Ce grand roman historique retrace une période très importante dans l'histoire de l'Angleterre de 1527 à 1535.
Henri VIII est devenu roi en 1509 à la mort de son père. Arthur, son frère aîné , est décédé en 1502 après 20 semaines de mariage avec Catherine d'Aragon. En 1509 il épouse la veuve de son frère.
Après plusieurs années de mariage, Henri VIII décide de faire annuler son mariage afin d'épouser Anne Boleyn. Cette décision est à l'origine de la création de l’Église anglicane indépendante de Rome. Henri VII devient le chef suprême de l'Église en Angleterre.
C'est donc dans ce contexte historique qu' Hilary Mantel situe le 1er tome de sa trilogie (à ce sujet le 3eme tome est-il paru en français ?). Le personnage principal n'est pas Henri VIII mais Thomas Cromwel (je crois que je ne suis pas la seule à avoir confondu au début Thomas avec Olivier : merci wikipedia !).
Thomas d'origine très modeste (père forgeron) après des séjours instructifs à l'étranger revient en Angleterre avec la qualité d'avocat. Après avoir exercé auprès du cardinal Wolsey, il deviendra de plus en plus proche du roi jusqu'à devenir "chef ministre" et jouera un rôle important dans la Réforme.
ses vies, privée légèrement romancée faute d'archives et publique documentée , nous sont racontées dans ce gros roman. Nous y rencontrons de nombreux personnages historiques principalement Henri VIII ses femmes, maitresses, enfants, partisans dont Cromwel, et adversaires comme Tomas More. Difficile de les citer tous.
Honnêtement d'Henri VIII, en dehors de son coté Barbe Bleue, je ne connaissais pas grand chose. Ce roman m'a instruite sur cette période importante pour l'Angleterre. J'ai ainsi appris que son projet d'épouser Anne Boleyn était une affaire politique et religieuses non seulement en Angleterre mais également dans l' ensemble de l'Europe du 16eme siècle. Ont été concernés non seulement le pape Clément VII, qui refusait d'annuler le premier mariage, mais également Charles Quint et François 1er.
J'avoue qu'au cours de cette lecture j'ai parfois perdu le fil du roman compte tenu des nombreux événements et personnages dont l’appellation change parfois (prénom, nom, titre....). En revanche je n'ai pas été déroutée par le style de H. Mantel.
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