Ce roman est l'histoire d'américains moyens. L'auteur y "peint la vie ordinaire de personnages ordinaires".
Patty, amoureuse de Richard, le musicien bad boy, épouse son meilleur ami, Walter. Ils auront deux enfants Jessica et Joey.
Nous découvrons leur histoire dés les premières pages du roman : les enfants sont de grands adolescents. Patty, mère au foyer active, bascule dans la dépression et l'alcoolisme lorsque ses enfants quittent le foyer, Jessica pour l'université et Joey pour la maison des voisins dans laquelle vit sa petite amie Connie. Patty a des rapports difficiles avec ses enfants, particulièrement avec son fils.
Walter, personnage gentil, est passionné d'écologie et d’ornithologie; Son objectif protéger la "paruline azurée". Il a également des difficultés avec son fils dont il n'apprécie pas les choix politiques : le parti Républicain.
Le livre est divisé en cinq parties, de longueurs inégales, partagées elles-même en chapitres.
la première partie "de bons voisins" nous présente le cadre (lotissements, relations...) dans lequel Patty et Walter Berglund ont élevé leurs enfants.
"Des erreurs furent commises" est le récit autobiographique de Patty, écrit à la troisième personne. Elle y raconte sa jeunesse, la période de championne de basket, ses amis et amour, ses rapports difficiles avec ses parents et sœurs, sa vie d'épouse et de mère.
Dans la troisième partie "2004" l'histoire bascule côté masculin : Walter, Richard, Joey , leurs amours, amitiés et activités.
la quatrième partie est la conclusion de l'autobiographie de Patty : elle renoue avec sa mère et ses sœurs.
la dernière partie, est l' épilogue sur une note optimiste de cette longue histoire.
Au cours de cette lecture nous participons à la vie d'une famille américaine avec ses joies, ses peines, ses difficultés, ses activités, ses relations avec les autres, tout en prenant connaissance d'une partie de la vie des États Unis de 1970 à 2010 ( le livre a été écrit en 2010).
Freedom n'est pas exactement ce que l'on peut appeler un "page
-turner". Sur les 718 pages certaines m'ont non seulement intéressée
mais parfois passionnée, d'autres m'ont particulièrement ennuyée.