Écosse XVIIe siècle.
Christian Nimmo est une figure historique tragique, connue pour avoir tué James Lord Forrester, le 26 Août 1679, à Corstorphine, près d'Édimbourg.(wikipedia).
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Après le mariage de sa jeune sœur, Johanna, Christian, épouse Andrew Nimmo, un riche et généreux commerçant. Le mariage n'est pas consommé. Andrew, sans doute impuissant, précise à sa femme qu'il n'est pas "encore prêt pour être père". Frustrée Christian cède à Lord James Forster, son oncle par alliance. Elle le croit amoureux d'elle et envisage même de divorcer pour l'épouser. Quelle erreur ! James n'est pas amoureux. Il profite des femmes. Dans son château il héberge, pour son profit,Violet, une prostituée, et il viole Oriana, son employée.
Après avoir surpris James abusant d'Oriana, elle le surprend avec Violet. Colère, jalousie, épée..James est touché à mort.
Accusée par Violet, Christian est condamnée. En tant que membre de la noblesse elle sera décapitée par une machine dont le mécanisme rapide est réputé moins douloureux que la hache.
Deux narratrices racontent l' histoire : Christian et Violet. Au cours de la lecture j'ai eu beaucoup plus d'empathie pour Violet - cabossée par la vie - que pour Christian imbue de sa personne.
Un personnage secondaire masculin intéressant, William Watson.
Ce roman met en lumière la situation des femmes considérées comme des mineurs sous la coupe des hommes d'église, de loi, enfin des hommes en général !
Merci à Babélio et aux éditions Phébus de m'avoir envoyé ce roman intéressant.
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