A la recherche d'un bon "polar" au stand de Babel j'entends une responsable faire "l'article" sur la trilogie écossaise de Peter May, et "cerise sur le gâteau" précise-t-elle l'auteur est actuellement présent, il dédicace ses livres sur le stand des éditions du Rouergue. Profitant de l'information, je quitte le stand chargé des deux premiers tomes de la trilogie dont l'un aura le droit à une dédicace.
Fin Macleod est inspecteur à Edimbourg. Il vient de perdre son fils de 8 ans suite à un accident de la circulation. Alors qu'il envisage de démissionner il est envoyé sur l'île de Lewis pour enquêter sur le meurtre d'Angus Macritchie. Il vient rejoindre un groupe d'inspecteurs et d'enquêteurs
dépêché sur l'Ile. Le meurtre d'Angus est similaire à un meurtre perpétré à Edimbourg. Fin sera assisté par George Gunn, le policier local.
Originaire de l'île Fin revient après 18 ans d'absence. La majorité des personnes qu'il sera amené à interroger sont ses anciens condisciples.
Dans ce roman, l'enquête est accessoire, le sujet principal est Fin lui-même.
Nous apprenons à le connaître dès son premier jour d'école, il a six ans et ne parle que le gaélique. La langue anglaise étant obligatoire dans les écoles, une charmante petite fille "avec des nattes de cheveux blonds tenues par des rubans bleus" se propose de lui servir d'interprète. Elle s'appelle Marsaili. Arrivé à l'école avec son petit voisin Artair, il fera également la connaissance d'autres gamins, dont les frères Murdo et Angus Macritchie. Il les retrouvera lors de son retour pour l'enquête.
Sa jeunesse et son adolescence nous sont racontées au cours de nombreux chapitres qui s'intercalent avec ceux concernant l'enquête : sa scolarité durant laquelle il bénéficia de cours particuliers de la part du père d'Artair, la mort de ses parents, ses amitiés, ses difficultés, son amour pour Marsaili...
Nous découvrons la vie difficile des îliens. Nous apprenons leurs traditions et tout particulièrement celle à l'origine du titre du roman. Un groupe de 12 hommes se retrouve chaque année en août pour une dizaine de jours sur un ilot rocheux pour tuer des milliers d'oiseaux destinés à la consommation. L'été précédent son départ pour la faculté de Glasgow, Fin sera l'un des chasseurs.
Roman passionnant mais sombre.
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