Ce roman d'Ismaïl Kadaré a été choisi pour la réunion de juin. Excellent choix !
Un général italien accompagné d'un prête colonel sont envoyés en Albanie pour exhumer et rapatrier les corps de leurs compatriotes tombés au champ d'honneur il y vingt ans. Ils seront assistés d'une équipe d'albanais composée d' un expert, d'un chauffeur et de terrassiers. Plusieurs mois seront nécessaires pour mener à bien cette mission, creuser, mesurer, identifier et enfermer les restes dans des sacs. Ils vont sillonner ce pays aux accès difficiles , dans le froid , la boue, la pluie et souvent une certaine hostilité des habitants. Ils croiseront une équipe d’Allemagne de l'Ouest commandée par un Lieutenant Général qui effectue des recherches côté armée allemande.
Le Général arrivé en Albanie fier de la mission qui lui a été confiée va, au fur et à mesure du temps qui passe, prendre conscience du coté dérisoire de sa mission. Tous ces hommes n'étaient pas des héros, il y a eu des déserteurs. Dans les derniers jours de sa mission il s'invite à une fête de mariage où il ne sera pas le bienvenue. Une vieille femme l'informera du sort réservé au fameux colonel Z, héro côté Italien, violeur d'une jeune albanaise.
Le dernier chapitre raconte la nuit de beuverie et d'échanges entre le Général et le Lieutenant Général.
Livre très intéressant, lecture plaisante. Ambiance parfois lourde où l'humour n'est pas totalement absent.
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