LES DAMES DE KIMOTO (Sawako ARIYOSHI)

Le roman se déroule de la fin du XIXeme siècle aux années 1950. Il raconte l'histoire de trois femmes de la même famille: Hana, Fumio, sa fille cadette et Hamako, sa petite fille .
Le livre commence par le mariage d'Hana célébré dans le respect des traditions: recueillement dans le temple Jison avec sa grand-mère, cortège nuptial sur le fleuve Ki, rencontre avec Keisaku, son époux, cérémonie de mariage au domicile des Matani, sa belle famille....

Hana se conformera aux conventions sociales dans les rôles de mère et d' épouse dévouée .

Si Hana reste le personnage central du roman, la deuxième partie est consacrée à sa fille Fumio, adolescente et étudiante, féministe, en conflit avec sa mère, rebelle aux traditions... Elle se marie selon son choix. Au décès de l'un de ses enfants, revenue vivre au Japon, elle renoue ses liens avec sa mère, son hostilité aux traditions s'atténue.. Elle met au monde une petite fille, Hanako.
Hanako est la troisième dame de Kimoto. Elle sera la dernière grande joie de sa grand-mère , elle"prend conscience qu'un héritage fait de traditions ancestrales solidement ancrées la relie à son arrière-grand-mère."

Ce roman se déroule tout début vingtième siècle (1899) jusqu'à mi-vingtième siècle. Il raconte principalement la vie d'une femme élevée selon les règles de la vie japonaise, cultivée, mariée selon la tradition, épouse dévouée à son mari, bonne mère de cinq enfants, un peu débordée par sa fille cadette devenue féministe, veuve, ruinée après la capitulation du Japon en septembre 1945. Lecture agréable mais pas exceptionnelle. Style pas vraiment excellent : traduction ? Autrice ? je ne sais pas.

Ce livre (paru au Japon en 1959, traduit en français en 1983) est vendu avec le bandeau "la Simone Beauvoir Japonaise"... c'est un peu exagéré...la courte révolte féministe de Fumio, et l'évocation d'un recul de la tradition japonaise, ne peuvent pas être comparés aux choix de vie et de réflexions de Simone de Beauvoir.